Viata avocatei Paulette Brown, din New Jersey, a fost marcata de o serie de premiere. Brown, in varsta de 61 de ani, a fost prima membra a familiei care a facut studii superioare, a fost prima persoana de culoare care a primit premiul Tanarul Avocat al Anului oferit de New Jersey State Bar Association si, un deceniu mai tarziu, prima reprezentanta a unei minoritati care a primit Medalia de Onoare acordata de aceeasi asociatie.
Insa, pentru Brown, cea mai importanta premiera este si cea mai recenta: La inceputul acestei luni, ea a fost nominalizata pentru presedintia Asociatiei Barourilor Americane (American Bar Association – ABA) incepand cu 2015. Daca va fi aleasa, asa cum se asteapta, in cadrul intrunirilor de anul viitor, Brown, care activeaza in cadrul firmei Edwards Wildman Palmer, din Madison, va deveni prima femeie de culoare aflata la conducerea celui mai influent grup de avocati din SUA.
Alegerile pentru presedintia ABA vor avea loc in februarie 2014, iar colegii din domeniul avocaturii sunt de parere ca posibila alegere a Paulettei Brown va face istorie.
„Am ajuns intr-o era in care culoarea nu conteaza”, a declarat avocatul Wayne Positan, care a nominalizat-o pe Paulette Brown pentru candidatura. „Am nominalizat-o pentru ca este o persoana care a trecut prin toate, are experienta si abordeaza totul cu devotament si compasiune. Nu poti fi in aceeasi camera cu Paulette si sa nu-i simti energia”.
Alan Levin, presedintele firmei Edwards Wildman Palmer, spune ca Brown are o etica de munca remarcabila. ”Paulette munceste tot timpul, in fiecare zi. Cand trimiti un email tarziu catre parteneri si crezi ca nimeni nu va raspunde, Paulette raspunde”.
Brown, care si-a luat licenta in drept la Seton Hall, a avut mai multe functii in cadrul ABA. In prezent, ea este co-executiv al comisiei pentru educatie civica din cadrul Asociatiei.
Ea este si fostul presedinte al Asociatiei Nationale a Barourilor (National Bar Association), grup format in 1925, intr-o perioada in care ABA nu acorda statut de membru avocatilor de culoare. Brown a fost, de asemenea, presedinte si fondator al Asociatiei Avocatelor de Culoare din New Jersey. De asemenea, ea a condus delegatia care a monitorizat primele alegeri democratice din Africa de Sud, din 1994.
Fondata in 1878, ABA este o organizatie voluntara cu peste 400.000 de membri, care are ca obiectiv stabilirea standardelor pentru scolile de drept si formularea unor coduri de etica pentru avocati.
Brown s-a indreptat spre avocatura din dorinta de a sustine procesele de schimbare. „Iar singurul mod in care poti efectua schimbarea este sa fii la masa de discutii”, spune ea.
In ceea ce priveste posibilitatea de a fi prima femeie de culoare la conducerea ABA, Brown declara: „Sper ca nu voi fi un caz singular. Sper ca vor urma mult mai multi oameni si ca va deveni un lucru atat de comun incat isi va pierde statutul de eveniment”.
